Citroen ZX Rally Raid: "diable jaune du Desert" veya çöl efsanesi

Citroen markası, onlarca yıldır motor sporları ile yakından ilişkilidir. Gözlerimizin önünde Fransız markası ralli dünyasının bir simgesi haline geldi, çünkü “iki şerit” 97 zafere ve 9 şampiyonluk unvanına sahip! Ama garip olan şu ki Citroen çalışanları da dahil olmak üzere dünyada tek bir kişi Fransız arabalarının rallilerde ilk ortaya çıktığı zamanı bilmiyor! Citroen otomobilinin 1926 Rallye Automobile de Monte-Carlo'ya katıldığı güvenilir bir şekilde biliniyor ve bundan önce olanlar karanlıkta gizlenen bir gizem. 1965'te Fransızların, bu arada, dünyadaki ilklerden biri olan bir fabrika ekibine sahip olduğu da biliniyor. Ama belki de Citroen'in ralli dünyasına yolculuğunun hikayesi, Paul Coltelloni'nin Monte Carlo'da bir DS1959 ile kazandığı 19'dan başlamalı. Aynı yıl Coltelloni Avrupa şampiyonu oldu.


Citroen DS19 kadar bir ralli otomobilinden farklı başka bir otomobil bulmak zor görünüyor. Ama "tanrıçalar" sadece katılmakla kalmadı, yarışlar da kazandı! Maratonlar dahil. Böylece, bitiş çizgisinden 250 kilometre kala 11 dakikalık farkla lider olan Lucien Bianchi'nin 1968 Londra-Sidney maratonunu kazanmasını ancak gizemli bir kaza engelledi.


Yıllar geçtikçe, Citroen DS19'lar, bozuk yollardan korkmayan, dayanıklı ve dayanıklı otomobiller olduklarını kanıtladılar. Yarışçılar Fransız arabalarını sürmekten mutluydu, ancak yetmişli yılların ortalarında şirket bir mali krizden etkilendi ve Fransızlar ralliye hazır değildi: Citroen spor programını durdurdu. Doğru, zaten seksenlerin başında, Peugeot'nun kanatları altında Citroens geri dönmeye karar verdi.

Proje Yaratılışı

Bu sefer Citroen, Renault 5'e ortadan motorlu bir "Grup B" arabasıyla meydan okuyacaktı. Küçük bir Visa hatchback'i temel alacaklardı, ancak o zamana kadar şirketin mühendisleri gerekli deneyime sahip olmadığı için proje dışarıdan sağlandı. Sonuç olarak, Citroen-Lotus doğdu. İngiliz prototipi, üzerinde "istiflenmiş" bir Visa gövdesinin yanı sıra bir İngiliz motoru ve 5 vitesli bir Fransız şanzıman ile Esprit Turbo süper otomobilinin şasisinin garip bir meleziydi! 1982'de Citroen yarışçıları testler yaptı, ardından programın tavizsiz olduğu ilan edildi: şirketin mühendisleri, ralli şampiyonasında dört tekerlekten çekiş olmadan zaferler için savaşmanın imkansız olduğunu düşündüler. Audi Quattro'nun başarısı, Fransızları bu tür düşüncelere sevk etti.

Vize 1000 Pist

Citroen, yeni başlayanlar için Visa 1000 Pistes'i kendileri yaptı: markanın rekabet için üretilen ilk dört tekerlekten çekişli arabası!


Tabii ki, "B Grubu" rallisinin devleriyle herhangi bir rekabet söz konusu değildi, çünkü Citroen kaputun altında 112 at kapasiteli bodur bir motora sahipti! Ve sonra Citroen yönetimi "parlak" bir fikir buldu: kendi eğlence parkını inşa etmek... BX modelini temel alan Audi Quattro!

Citroen BX4TC

BX 4TC, uzunlamasına monte edilmiş bir ön motorla Audi Quattro'nun düzenini kopyaladı. Audi'nin ciddi önden savrulma sorunları yaşıyor olması Fransa'da kimsenin ilgisini çekmedi. BX 4TC, "B grubunun" en kötü arabası olarak adlandırılıyor ve sebepsiz değil: Citroen sadece çok yavaş değil, aynı zamanda son derece güvenilmezdi!


Sadece bir kez, İsveç Rallisi'nde "La Panic" (Jean-Claude Adrouet) yarışı bitirmeyi başardı, ancak neredeyse yarım saatini kazanan Juha Kankkunen'e kaybetti. FISA, Fransız markasını rezil olmaktan kurtardı: Henry Toivonen'in kazasının ardından Jean-Marie Balestre, B Grubunu yasadışı ilan etti.

Peugeot

Seksenlerin ortalarında Peugeot ralli dünyasına bir kuyruklu yıldız gibi girdi: 205 T16 Audi, Lancia, MG ve Ford'dan daha hızlıydı. 1985-86'da Fransızlar iki bireysel ve takım şampiyonluğu kazandı ve sadece B Grubu'nun yasaklanması Peugeot'nun klasik rallideki hakimiyetini durdurdu. Potansiyellerini müzeye taşımayan arabaları silmek mantıksız olarak kabul edildi, bu yüzden Fransızlar ellerini ralli baskınlarında denemeye karar verdi. Böylece Peugeot 205 T16 rallisinin Grand Raid adlı modernize edilmiş bir versiyonu doğdu ve bu daha sonra 405 T16'ya dönüştü.


Paris - O yılların Dakar'ı şüphesiz görkemli bir olay, ama esas olarak Afrika'da gerçekleşti! Tabii ki, şirketin büyük patronları, Sahra çölünün kumlarında bulunan bir çadırda değil, laik Avrupa'nın moda otellerinde, Monza ve Silverstone padoklarında bulunan güçlerle takılmak istedi. Dolayısıyla Peugeot'nun yarış programını sürdürmek için iki seçeneği vardı: Formula 1 veya WSC şampiyonası. Peugeot, Fransızların Porsche, Jaguar, Mercedes-Benz, Toyota ve Nissan gibi markalarla rekabet etmesinin beklendiği spor prototiplerini seçti. Artık büyük patronlar, Fransa'dan ayrılmadan şov dünyasının yıldızları ve politikacıların yanı sıra birbirleriyle iletişim kurabiliyorlardı, çünkü WSC'nin ana etkinliği Le Mans'ta yapıldı. Ve 405 T16 arabaları Citroen'de "yeniden yüzleştirildi", Peugeot gövdesini belli belirsiz yeni Citroen ZX'e benzeyen bir şeyle değiştirdi.

"Sarı Şeytanlar"ın Doğuşu

1990 yılında tanıtılan Citroen ZX Rallye Raid, üretim modelini öngördü. Mantıksız eylemler, pazarlama açısından kolayca açıklanabilir: Fransızlar, ZX için hızlı ve güvenilir bir araba imajı oluşturmak için ellerinden gelenin en iyisini yaptı. İlk koz, 1991 Paris-Dakar'ın galibi Citroen ZX Rallye Raid'di. İkincisi, sonuçları Quattroroute dergisinde yayınlanan kaynak testleridir. Citroen ZX'in 120 kilometreyi arızasız ve hiç bakım gerektirmeden geçtiğini bildirdiler! Bu agresif reklam arka planı karşısında Citroen ZX alıcıları, markanın en prestijli modeli olmasa da en azından çok pratik ve dayanıklı bir araba aldıklarını anladılar.

Evo-1'in ilk versiyonu Temmuz 1990'da piyasaya sürüldü. Dıştan, Camel sarısı ile boyanmış araba, standart ZX'e belli belirsiz benziyordu, ancak büyük tekerlekleri ve büyük bir kanadı vardı. ZX Rally Raid, arka aksın önüne monte edilmiş ve 1.9 beygir gücü geliştiren 16 litrelik 320 valfli turboşarjlı bir motorla donatıldı. Tork, altı ileri manuel şanzıman aracılığıyla tekerleklere gönderildi.


Gazeteciler hızla bu makinelere "Sarı Şeytanlar" adını verdiler ve hız için değil, kurnazlık için çok fazla! Üç kez Citroen ZX Rallye Raid aniden parladı ve yandı. Daha sonra, yağın turboşarjın sıcak kısımlarına düştüğü ve yangınlara yol açan amortisörlerin arabalarda patladığı ortaya çıktı.

Citroen ZX Rallye Raid'in Evrimleri

1991'in sonunda Citroen, Evo-2'yi Paris-Pekin rallisi için hazırladı. Ancak maraton iptal edildiğinden, Fransızlar Paris-Cape Town'da her iki arabayı da üç eski Evo-1 ile birlikte kullanmaya karar verdi. İki varyant arasındaki farklar, daha büyük tekerleklere ve daha geniş palete izin vermek için daha geniş tekerlek kemerleriydi. Citroen ZX Rallye Raid Evo-2'ler hala Camel Yellow'a boyanmıştı, aynı motorlara sahipti ve "kendiliğinden tutuşma" sorunları vardı. Firavunlar Rallisi'nde patlayan "Sarı Şeytan" yine de kurbanını aldı: Jacky Ickx'in denizcisi Christian Tarin.

1992'de Citroen Sport, daha agresif bir gövde stiliyle Evo-3'ü piyasaya sürdü. 1993'te arabalar "renklerini değiştirdi": Fransa'daki tütün reklamcılığı yasağı nedeniyle, ZX Rallye Raid, Citroen'in resmi rengi olan kırmızıya boyandı. Eylemsizlik nedeniyle makinelere "Kırmızı Şeytanlar" adı verildi, ancak kendiliğinden yanma yenildi. Ancak renk değişimi yenilgiyi getirdi: Dakar '93'ün galibi Mitsubishi Pajero ile yarışan Bruno Sabi oldu.


ZX Rallye Raid Evo-4, 1994'te çıktı. Yol otomobili için yapılan "restyling" işleminin ardından ön kısım bir kez daha değiştirildi. Ertesi yıl Citroen, serideki türünün en büyüğü olan ZX Rallye Raid Evo-5'i piyasaya sürdü. Geniş gövde, yedek tekerlekleri, yakıtı ve yedek parçaları kolayca barındırır. Citroen ayrıca yeni bir motor kullandı: 16 beygirden fazla güç üreten 2.5 valfli, 390 litrelik turboşarjlı bir motor. 1996 yılında Citroen bu otomobille Dakar'da son kez yarıştı.

Dakar'da zafer

Citroen'in Dakar'daki ilk çıkışı, Peugeot 1991 T405'nın zaferinden bir yıl sonra, 16'de gerçekleşti. ZX Rallye Raid beş ralli baskınında başladı ve dördünü kazandı.

✅ 1991: Vatanen ve Berglund
✅ 1994: Lartigue ve Peren
✅ 1995: Lartigue ve Peren
✅ 1996: Lartigue ve Peren


Son zaferden sonra Citroen Sahra'dan ayrıldı: 1997'den beri T3 kategorisinin fabrika prototipleri yasaklandı.

Citroën ve motor sporları söz konusu olduğunda, herkes Sebastian Loeb'in Xsara ve C4 ile WRC hakimiyetini hatırlar, ZX'in eski büyüklüğünü unutur. Standart otomobil doksanların "birçok hatchback"inden biri olmasına rağmen, Rallye Raid en baskın yarış otomobillerinden biri haline geldi ve yeri Williams FW14B, Lancia Delta ve Porsche 962 ile eşit! Ancak ZX Rallye Raid'in esas değeri, sayısız zaferi değil, BX 4TC'nin felaketinden, onu en önemli Citroen yarış arabası yapan Xsara'nın WRC'deki zaferine giden yolu döşemesidir.