Şirket ancak 1903 yılında ilk otomobilini üretti ve ardından en azından önümüzdeki yirmi yıl boyunca Birleşik Krallık'ın en saygın lüks otomobil üreticilerinden biri haline geldi.
Bununla birlikte, Vauxhall'ın üst düzey ürünler alanında sıkı bir şekilde yerleşmiş gibi görünmesine rağmen, mali zorluklardan da kaçınamadılar ve bir noktada şirket neredeyse kapanıyordu. Amerikan şirketi General Motors, 1925'te kendi bölümü haline getirerek onu iflastan kurtardı.
Kapılar ön camla birlikte açıldı. Fotoğraf: “Vauxhall” Sonuç olarak, İngiliz markası, bariz nedenlerden dolayı, yavaş yavaş odağını otomotiv pazarının premium segmentinden kaydırdı ve orta sınıf otomobil üretimine geçti. Vauxhall, tarihinin büyük bölümünde Amerikan vesayeti altında kendi markası altında Opel modellerinin sağdan direksiyonlu versiyonlarını üretti.
Aslında şirket bugün de aynı prensiple çalışıyor, ancak artık Stellantis şirketinin himayesi altında. Ancak bu kadar "sıkıcı" ve oldukça uzun bir geçmişe rağmen, Vauxhall Motors, Avrupa'nın şimdiye kadar gördüğü en heyecan verici konsept otomobillerden birini piyasaya sürdüğünde hâlâ "en güzel saatini" yaşadı.
Opel'e kin beslemek için tasarlandı
Bu, şirketin geleceğinin yeniden adlandırılan Opel ürünlerinin üretiminde yattığı açıkça belli olduğu 1960'ların ilk yarısında gerçekleşti. Ancak hırslı ve tutkulu Vauxhall mühendisleri ve tasarımcıları rutine katlanmak istemediler ve kendi benzersiz ürünlerini yaratmanın hayalini kurdular.
Parlak renk tesadüfen seçilmedi. Fotoğraf: “Vauxhall”Onları daha da heyecanlandıran şey, o dönemde Opel'in, daha sonra Opel GT üretimi olacak yeni spor otomobil konseptini Paris ve Frankfurt otomobil fuarlarında tanıtmasıydı. İngilizler, her bakımdan daha ilginç olan kendi modellerini yaratabileceklerini ne pahasına olursa olsun herkese kanıtlamak istedi.
Sonuç olarak aralarında Wayne Cherry, Leo Pruneau, John Taylor gibi otomotiv tasarımının geleceğin yıldızlarının da bulunduğu meraklılardan oluşan bir ekip, yeni bir projeyi hayata geçirmek için şirket yönetiminden yeşil ışık almayı başardı.
Hızlı bir şekilde hallettim
Dikkat çekici bir şekilde, yalnızca altı ay sonra Vauxhall uzmanları yeni konseptin üç prototipini aynı anda sunabildiler. Bunlardan ikisi fiberglas gövdeli tam boyutlu hareketli modellerdi ve üçüncüsü parlak koyu yeşil renkte boyanmış metal gövdeye ve tam işlevli şanzımana sahipti.
Mart 1966'da prestijli Cenevre Otomobil Fuarı'nda sunulan son kopyaydı. Sunulan yeni üründen etkilenen çok sayıda etkinlik konuğunun Vauxhall standında toplandığını belirtmekte fayda var.
Sana ne ilham verdi?
Ve Amerika'nın en popüler spor arabalarından biri olan ve XVR projesinin başlamasından birkaç ay önce tanıtılan Chevrolet Corvette'den ilham aldılar. Projeye katılan ekip üyelerinden bazılarının Amerika Birleşik Devletleri'nde doğmuş olması nedeniyle bu kolayca açıklanabilir. Ve dahası, kariyerlerine GM'de başladılar.
Araba karizması ve sıradışılığıyla dikkat çekmeliydi. Fotoğraf: “Vauxhall”Ancak haraç ödemeliyiz, kopyalamaya kapılmadılar, sadece vücudun ön kısmı ve geri çekilebilir farlar fikrini mütevazı bir şekilde ödünç aldılar. Aksi takdirde Mako Shark II'nin tasarımı tamamen orijinaldi.
XVR'nin boyutlarının herhangi bir Corvette'den önemli ölçüde daha küçük olduğu ortaya çıktı ve yalnızca yan camları değil aynı zamanda bir ön camı da içeren devasa martı kanadı kapıları aldı. Bu kapılar sergiyi ziyaret edenlerin adeta “ağzını açmasını” sağladı ve yeni ürünün “kartviziti” oldu. Ancak, kuşkusuz, özellikle görünürlük ve görünürlükle ilgili bazı soruları gündeme getirdiler.
Akula'nın yetenekleri şüpheli
Yeni iki koltuklu aracın fütüristik gövdesi yenilikçi bir şasiyle birleştirildi. Özel yapımdı ve hem mevcut hem de tamamen yeni bileşenlerle donatılmıştı.
Örneğin, ön süspansiyon Victor ve Cresta modellerinden ödünç alınan bir dizi seri parçaysa, arka kısım deneysel bağımsız bir sistemle temsil ediliyordu.
Aynı şey frenler için de geçerliydi: Ön diskler yukarıda bahsedilen üretim arabalarından alınmıştı ve geniş arka tekerleklerin arkasına gizlenmiş olanlar tamamen yeni bir tasarıma sahipti.
Konsept dinamiklerini pistte gösteriyor. Fotoğraf: “Vauxhall”Mako Shark II, önden motorlu bir spor otomobil olarak tasarlandı. Güç ünitesi olarak dört silindirli SOHC (üstten tek eksantrik mili) motor aldı. Her ne kadar çağına göre gelişmiş olsa da güç açısından özel bir yanı yoktu. Yani 100 beygir gücüne sahip “agresif köpekbalığı” Mini Mako. s., en iyi araba denemez.
Vauxhall temsilcileri, beyin çocuklarının saatte 100 milden fazla (yaklaşık 160 km/saat) maksimum hıza ulaşabileceğini belirtti ancak resmi olarak yayınlanmış bir veri sunulmadı.
Hayatta kalan bir kişi
Cenevre'de izleyicileri büyüledikten ve Avrupa'nın en ünlü otomobil fuarlarından bazılarını ziyaret ettikten sonra, üç XVR konseptinin tümü İngiltere'ye geri döndü. Mobil modellerden biri, o zamanlar alışılmış olduğu gibi, neredeyse anında kasıtlı olarak imha edildi.
İkinci işlevsel prototip, yol kullanımı için onaylandı ve şirket içi Slant-Four sıralı dört benzinli motor için bir test ünitesi olarak çalışmaya başladı. Ancak bu araba da üzücü bir kaderle karşılaştı - ciddi bir kazanın ardından spor araba tahrip edildi ve şirketin tamamen restorasyonu için ne zamanı ne de parası vardı.
Modelin aerodinamiği yüksek seviyedeydi. Fotoğraf: “Vauxhall”Neyse ki üçüncü sergi örneği benzer bir başarısızlığın önüne geçti. Başlangıçta Vauxhall Heritage Center'da ikamet etti ve daha sonra bugün hala görülebildiği Warwickshire, Gaydon'daki British Motor Museum'da sergilendi.
Kötü örnek bulaşıcı
Her ne kadar XVR hiçbir zaman üretime geçmemiş ve Vauxhall'un gelecekteki üretim otomobilleri üzerinde çok az etkisi olmuş olsa da, dolaylı olarak diğer ünlü konsept otomobillere ilham kaynağı oldu. Bunlardan en dikkate değer olanları, 1970 yılında piyasaya sürülen Avustralya Torana GTR-X ve Vauxhall SRV'ydi. İkincisi, Mako Shark II ile görsel olarak hiçbir benzerliği olmasa da Wayne Cherry'nin yazarlığı altında piyasaya sürüldü.
Dahası, Mini Mako Shark II'nin başarısı olmasaydı, Vauxhall muhtemelen şimdiye kadar yaratılmış en etkileyici konsept otomobillerden biri olmayı sürdüren SRV'nin geliştirilmesini asla onaylamazdı. Ama bunu size başka bir zaman anlatırız.
